KAIST는 생명화학공학과 이상엽 특훈교수가 세계과학학술원 어소시에이트 펠로우에 선임됐다고 29일 밝혔다.

세계과학학술원은 1983년 개도국 선도 과학자들이 주도해 출범한 뒤 1985년 UN에서 정식 발족, UN의 유네스코 산하 정식 기구로 운영되고 있다.

개도국 석학은 펠로우로, 미국과 독일, 영국 등 선진국 석학은 어소시에이트 펠로우로 각각 선임돼 활동하고 있으며 회원은 1100여명에 이른다.

이 교수는 미생물 대사공학 전문가로, 대사공학과 시스템생물학, 합성생물학 등을 접목한 시스템대사공학을 창시하고 이를 다양한 화학물질 생산 시스템 개발에 적용해 바이오연료, 친환경 화학물질 생산 공정을 다수 개발해 왔다.

현재 한국과학기술한림원, 한국공학한림원, 미국공학한림원 외국 회원과 세계경제포럼 바이오텍 글로벌아젠다카운슬 의장으로 활동하고 있는 생명공학 분야의 세계적 리더다.

최근에는 세계 최초로 가솔린을 만들 수 있는 미생물을 만들어 관련 연구논문이 `네이처' 표지논문에 실리는 등 우수한 연구성과를 인정받고 있다.